Istituito nel 2006, l’Ascona Jazz Award ricompensa ogni anno personalità della scena musicale e jazzistica che si sono particolarmente distinte durante l'anno o nel corso della loro carriera artistica. Il premio viene consegnato annualmente durante il festival jazz di Ascona e beneficia del Patrocinio del Comune di Ascona.

2006 
Pepe Lienhard
Premio alla Carriera/ Lifetime Achievement Award 2006

L’Ascona Jazz Award 2006 (Premio alla Carriera), è attribuito al popolare direttore d’orchestra Pepe Lienhard.  Artista conosciuto nell’ambito della musica leggera, Pepe non ha mai dimenticato la sua prima, grande passione: il jazz. Nella sua carriera ha accompagnato con la sua band star mondiali quali  Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. e Shirley Bassey. Oggi dirige con grande successo la Swiss Jazz Orchestra e dal 1995 la Swiss Army Big Band, attraverso la quale l’esercito svizzero dispone oggi  di un’orchestra di jazz e di swing di primo piano.

Lillian Boutté 
Premio Speciale/ Special Award 2006

Un secondo Ascona Jazz Award 2006 (Premio speciale) è attribuito alla cantante di New Orleans Lillian Boutté per lo sforzo profuso a favore delle vittime di Katrina nella sua qualità di Ambasciatrice della Musica New Orleans nel mondo e Madrina della colletta SOS New Orleans Jazz Heritage, lanciata da JazzAscona. Sin dalle prime ore seguenti la tragedia di Katrina, Lillian Boutté si è impegnata concretamente per sostenere i suoi concittadini in difficoltà, prestando il proprio nome a varie iniziative di solidarietà e battendosi per far presente alle autorità della sua città e del suo paese, i diritti e gli interessi dei musicisti e della popolazione nera, oggi ancora vittima di pregiudizi razziali, che proprio la tragedia di Katrina ha reso ancora più evidenti.

2007
Red Holloway
Premio alla Carriera/ Lifetime Achievement Award

L’Ascona Jazz Award 2007 (Premio alla carriera) è assegnato al grande sassofonista americano Red Holloway, artista simbolo del cosiddetto “soul jazz”, che ha esercitato un’influenza enorme sul modo di suonare e intendere il sax nella musica nera. Holloway viene premiato per la sua carriera artistica di primo piano, che lo ha visto debuttare nei primi anni ‘50 a Chicago e suonare al fianco di leggende come Dexter Gordon, Lionel Hampton, Billie Holiday, Ben Webster, Sonny Rollins, Lester Young e tanti altri. A 80 anni suonati calca ancora il palcoscenico con un entusiasmo ed un energia che suscitano ammirazione ed entusiasmo.

Father Jerome Ledoux  
Premio Speciale/ Special Award

Un secondo Ascona Jazz Award 2007 (Premio speciale) è attribuito a una nota personalità di New Orleans, il carismatico Father Jerome LeDoux, per molti anni parroco della St. Agustine Church, la più vecchia chiesa cattolica nera d’America, nello storico quartiere del Tremé.  LeDoux viene premiato per il suo straordinario contributo al mantenimento della cultura musicale afroamericana a New Orleans.

2008
Donald Harrison

L’Ascona Jazz Award 2008 viene attribuito Donald Harrison, per la sua carriera musicale come sassofonista di grandissima qualità e la sua appassionata adesione alla cultura dei Mardi Gras Indians di New Orleans; cultura che Donald Harrison vive e impersonifica nel ruolo (ereditato dal padre) di “Big Chief”.

2009
Rossano Sportiello

L’Ascona Jazz Award 2009 ricompensa il giovane talento di Rossano Sportiello, un pianista di origini napoletane la cui carriera internazionale è partita da Ascona. Virtuoso del piano, maestro dello stride, Sportiello ha saputo conquistarsi pubblica e critica grazie a  una sensibilità artistica e a un talento musicale fuori dal comune. Oggi è un musicista molto richiesto, che vive negli Stati Uniti e lavora in tutto il mondo.

Hazy Osterwald
Premio alla Carriera/ Lifetime Achievement Award

L’ Ascona Jazz Award alla carriera viene assegnato ad Hazy Osterwald, trombettista, vibrafonista e direttore d’orchestra,  che in 60 anni di carriera ha contribuito come pochi a popolarizzare il jazz in Svizzera. Il suo maggiore successo risale al 1959, quando capeggiò le classifiche internazionali con “Criminaltango”.