Istituito nel 2006, l’Ascona Jazz Award ricompensa ogni anno personalità della scena musicale e jazzistica che si sono particolarmente distinte durante l'anno o nel corso della loro carriera artistica. Il premio viene consegnato annualmente durante il festival jazz di Ascona e beneficia del Patrocinio del Comune di Ascona.
2012
Irma Thomas
Oltre 50 anni di carriera l’hanno consacrata una delle grandi voci classiche americane oltre che icona della soul music: per la prima volta al festival, il premio 2012 è attribuito alla grande cantante di New Orleans Irma Thomas.
2011
Uncle Lionel Batiste & Paul Kuhn
A conferma dell’interesse per la musica e la cultura di New Orleans, l’Ascona JazzAward 2011 viene consegnato a Uncle Lionel Batiste, cantante, Grand Marshall e bass drummer della storica Tremé Brass Band. Nato nel 1931, Uncle Lionel rappresenta una memoria storica di New Orleans e una fonte d’ispirazione collegata direttamente alle radici della tradizione. A coronamento di una carriera unica ed irripetibile, che l’ha visto protagonista sulle scene e in TV dagli anni Cinquanta in poi, un secondo Ascona Jazz Award 2011 viene attribuito al pianista, cantante, bandleader e autentica icona dello swing in Germania, Paul Kuhn.
2010
Shannon Powell & Herlin Riley
L’Ascona Jazz Award 2010 viene attribuito ai batteristi Shannon Powell e Herlin Riley. Musicisti estremamente versatili e completi, dotati di una tecnica sopraffina e di grande sensibilità musicale, Herlin Riley e Shannon Powell sono i due batteristi di New Orleans che meglio esprimono la straordinaria ricchezza ritmica e l’anima musicale della città, a cavallo fra fedeltà alla tradizione e apertura alla contemporaneità.
Il premio vuole essere un riconoscimento alla loro straordinaria bravura, che li ha portati a collaborare con grandi artisti della scena internazionale, e alla loro capacità di eccellere in generi diversi (dal jazz tradizionale a quello moderno, all’R&B): una qualità nella quale il festival di Ascona si riconosce come ideale musicale.
2009
Rossano Sportiello
L’Ascona Jazz Award 2009 ricompensa il giovane talento di Rossano Sportiello, un pianista di origini napoletane la cui carriera internazionale è partita da Ascona. Virtuoso del piano, maestro dello stride, Sportiello ha saputo conquistarsi pubblica e critica grazie a una sensibilità artistica e a un talento musicale fuori dal comune. Oggi è un musicista molto richiesto, che vive negli Stati Uniti e lavora in tutto il mondo.
2008
Donald Harrison
L’Ascona Jazz Award 2008 viene attribuito Donald Harrison, per la sua carriera musicale come sassofonista di grandissima qualità e la sua appassionata adesione alla cultura dei Mardi Gras Indians di New Orleans; cultura che Donald Harrison vive e impersonifica nel ruolo (ereditato dal padre) di “Big Chief”.
2007
Red Holloway
Premio alla Carriera/ Lifetime Achievement Award
L’Ascona Jazz Award 2007 è assegnato al grande sassofonista americano Red Holloway, artista simbolo del cosiddetto “soul jazz”, che ha esercitato un’influenza enorme sul modo di suonare e intendere il sax nella musica nera. Holloway viene premiato per la sua carriera artistica di primo piano, che lo ha visto debuttare nei primi anni ‘50 a Chicago e suonare al fianco di leggende come Dexter Gordon, Lionel Hampton, Billie Holiday, Ben Webster, Sonny Rollins, Lester Young e tanti altri. A 80 anni suonati calca ancora il palcoscenico con un entusiasmo ed un energia che suscitano ammirazione ed entusiasmo.
2007
Premio Speciale/ Special Award
Father Jerome Ledoux
Un secondo Ascona Jazz Award 2007 (Premio speciale) è attribuito a una nota personalità di New Orleans, il carismatico Father Jerome LeDoux, per molti anni parroco della St. Agustine Church, la più vecchia chiesa cattolica nera d’America, nello storico quartiere del Tremé. LeDoux viene premiato per il suo straordinario contributo al mantenimento della cultura musicale afroamericana a New Orleans.
2006
Pepe Lienhard
L’Ascona Jazz Award 2006, è attribuito al popolare direttore d’orchestra Pepe Lienhard. Artista conosciuto nell’ambito della musica leggera, Pepe non ha mai dimenticato la sua prima, grande passione: il jazz. Nella sua carriera ha accompagnato con la sua band star mondiali quali Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. e Shirley Bassey. Oggi dirige con grande successo la Swiss Jazz Orchestra e dal 1995 la Swiss Army Big Band, attraverso la quale l’esercito svizzero dispone oggi di un’orchestra di jazz e di swing di primo piano.
2006
Premio Speciale/ Special Award
Lillian Boutté
Un secondo Ascona Jazz Award 2006 (Premio speciale) è attribuito alla cantante di New Orleans Lillian Boutté per lo sforzo profuso a favore delle vittime di Katrina nella sua qualità di Ambasciatrice della Musica New Orleans nel mondo e Madrina della colletta SOS New Orleans Jazz Heritage, lanciata da JazzAscona. Sin dalle prime ore seguenti la tragedia di Katrina, Lillian Boutté si è impegnata concretamente per sostenere i suoi concittadini in difficoltà, prestando il proprio nome a varie iniziative di solidarietà e battendosi per far presente alle autorità della sua città e del suo paese, i diritti e gli interessi dei musicisti e della popolazione nera, oggi ancora vittima di pregiudizi razziali, che proprio la tragedia di Katrina ha reso ancora più evidenti.
